Camino Francés HELA LEDEN

St. Jean-Pied-de-Port ligger vid Pyrenéernas fot vilket gör omgivningarna mycket natursköna. Under dagens etapp ger de hisnande bergen pilgrimerna en rejäl utmaning då vandringsstigen slingrar sig uppåt. Den första etappen är en av de vackraste och samtidigt den tuffaste på hela Camino Francés - utan möjlighet att förkorta den.

Om ca 18 kilometer ”klättring” låter som för mycket kan vi ordna transport för de första 10 kilometerna. Eller hela vägen till etapp 2 som börjar i Roncesvalles, du kan också starta ditt Camino här vilket leder till en prissänkning på ca 50€/person.

Fördelarna med att starta i St. Jean-Pied-de-Port är:

1. Staden är väl värt ett besök.
2. Etappen går igenom storslagen natur.
3. Genom att börja här kommer du att uppleva el Camino från allra första början.
4. Sist men inte minst har du gjort den svåraste etappen redan efter första dagen - vilket ger dig gott mod inför resten av resan.

Se en timelapse från etappen här.

Roncesvalles är en välkänd startplats för pilgrimer som vill hoppa över gårdagens tuffa etapp. Härifrån går det huvudsakligen nedför hela vägen till Pamplona.

Etappen är fortfarande kuperad och det kan vara påfrestande med mycket upp och ner. Man vandrar i extremt vacker miljö med stora skogsområden, bäckar och grönklädda betesmarker där boskap harmoniskt går på bete. Du passerar dessutom en rad idylliska byar som är några av de vackraste på hela resan. Under dagen möter du ett par tuffa stigningar men generellt sätt är det utför och leden faller ca 400 höjdmeter.

En stor del av dagen följer du Arga-floden och bestiger några backar. Man passerar en rad små mysiga byar innan Pamplonas förorter skymtas borta i fjärran.

Pamplona är en pulserande stad som är känd för sina många tapasbarer. I vår medföljande guidebok ger vi dig våra rekommendationer så att du kan uppleva Pamplona på bästa sätt. Om du vill utforska och njuta av staden mer i detalj kan vi rekommendera en extra natt här.

Obs! Om du vill vara i Pamplona under festival San Fermines 6:e till 17 juli, med bl.a. de omtalade tjurrusningarna kommer priserna att stiga rejält. Dessutom är det nödvändigt att boka minst åtta månader i förväg. Vänligen, hör av dig till oss.

Dagens största hinder är klättringen över Alto del Perdón (se bild). Om klättringen är för påfrestande finner du en omväg i vår guidebok. Trots detta rekommenderar vi att fullfölja uppför berget då vyerna väl där uppe är vidunderliga. Blicka tillbaka ut över Pamplona med Pyrenéerna i horisonten, vänder du dig sedan om syns de kommande dagarnas något enklare etapper. Dagens etapp slutar i Puente de la Reina som är en mysig gammal stad med en berömd romansk stenbro (drottningens bro).

Ett par enklare backar måste övervinnas innan du anländer till byn Estella. Under den tidigare delen av sträckan vandrar du längs med stora vinfält och små trädgårdsodlingar. Ta en liten paus och se om du kan besöka en vingård. Rutten kan läggas om så att den passerar en kyrka från 1200-talet.

Estella är en historiskt viktig by som har en del besöksvänliga sevärdheter. Etappen börjar med en klättring innan terrängen så småningom flackar ut. Denna dag flyter nog lite enklare än de andra eftersom fritt rödvin serveras ur en fontän vid ett kloster precis utanför byn. Under vägen finns ett antal bodegor som kan besökas - några har dessutom bra lunchrestauranger. När man kommer till byn Torres del Rio som är belägen på en höjd kan man utforska dess rika historia. Det är svårt att ta skydd undan solen idag så se till att komma iväg tidigt på morgonen.

En platt och snäll etapp om man jämför med de som vandrats hittills. Man passerar ett flertal byar under dagen. Vinrankor och bodegor börjar synas överallt - ett tecken på att du närmar dig Logroño och ”vinets land” La Rioja.

Logroño är La Riojas största stad och ett centrum för gastronomi, kultur och härligt folkliv. Varje kväll står vintunnor uppradade längs med gatorna och folk njuter av gott Rioja-vin och läckra Pinchos. Gör som lokalbefolkningen och bege dig till Laurel-gatan för att testa en ”Champi” - vitlöksmarinerad svamp, stekt i rikligt med olivolja, serverad på ett litet bröd och toppad med en räka. Läs mer om alla våra tips som vi samlat i den medföljande guideboken.

Du fortsätter in i naturparken La Grajeras vackra miljö. Snart är du åter ute på La Riojas landsbygd, omgiven av milsvida vinodlingar och små fruktträdgårdar.

Du vandrar genom Navarrete, en by som är känd för sin vackra keramikkonst. Sedan går du vidare till Ventosa och upp på kullarna i San Antón. Här bjuds man på fina vyer över vinfälten, särskilt i september när det skördas för fullt. Slutligen når du dagens mål Nájera.

Du fortsätter genom landskap som är fyllda med spannmålsfält och vinodlingar. Du passerar också den charmiga byn Azofra. Idag är målet Santo Domingo de la Calzada, en idyllisk och historisk småstad i Rioja Alta. Den välbevarade historiska stadskärnan, många restauranger med utsökt mat och atmosfären lockar besökare året runt. Om du väljer att tillbringa en extra natt här kan du uppleva det världsberömda klostret som ligger i närheten. Spain is More kan hjälpa till med att arrangera en utflykt.

Idag går el Camino vidare in i regionen Kastilien och León. Från denna punkt och några veckor framöver, kommer du att vandra på Meseta-platån. Belorado är belägen vid foten av en höjd där ruinerna av ett eremitboende och mystiskt slott fortfarande vaktar byn.

Dagens etapp passerar flera intressanta monument såsom kyrkan Virgen de la Peña som karvats ut ur klipporna, samt några slottsruiner placerade på strategiska platser. Man vandrar i fina bergsmiljöer i ett bördigt skogsområde där det rinner många små bäckar.

Första delen av dagen går igenom en stor tallskog innan du når Burgos förorter. I Atapuerca, strax innan Burgos, finns en av världens viktigaste arkeologiska platser. Här har man hittat ett av de äldsta skeletten, liksom många andra förhistoriska föremål. Dessa finns utställda på museet Evolución Humana i Burgos - som erbjuder ett spännande och lärorikt besök.

Burgos grundades år 884 och dess historiska arv är rikt och omfattande. Staden är fylld av sevärdheter där den gotiska katedralen, som blev ett Unesco-världsarv 1984, är kronjuvelen. I den gamla staden råder en skön atmosfär med många trevliga barer och små torg. Lägg ifrån dig vandringskängorna för en stund och koppla av med ett glas rött och himmelska pinchos.

Du fortsätter på Mesetan (höghöjdsplatån) i ett glesbefolkat jordbruksområde där du bara följs av din egen skugga - samt kanske av en del andra pilgrimer… Upplev medeltida byar där Camino-leden passerat sedan urminnes tider.

En dag utan skugga eller skydd från träden. Ibland kan det vara påfrestande sol, piskande regn, hård vind eller det mest fantastiska vår-, sommar- eller höstvädret. Man kan aldrig veta och utan träd på Mesetans flacka terräng går det inte att gömma sig undan vädret. Höjdpunkterna under dagen inkluderar San Antón, ett besök till Castrojeriz och klättringen till Teso de Mostelares. Blicka ut över ”Tierra de Campos” - ett ”land” med stor stolthet över sitt spannmål, storkar, duvflockar och värdefulla konstskatter.

Obs! Dessa två långa etapper kan delas in i tre om du anser att avstånden är för långa.

Liknande gårdagens etapp med samma miljö och några mindre byar där du kan uppleva ”det ursprungliga Spanien”. Platser där tiden verkar ha stått still och lokalbefolkningen äger en lång jordbrukstradition. Dagens kulturella skatt är Santa María la Blanca-kyrkan, som en gång i tiden tillhörde tempelriddarna.

Under denna etapp kan du besöka Monasterio de San Zoilo, ett mycket vackert och intressant kloster. Om du reserverar din resa tillräckligt långt i förväg är det möjligt att övernatta här.

Rutten fortsätter genom ändlösa jordbruksfält tills du når Sahagún, vilket är ett viktigt ”pilgrimsnäste” med intressanta kloster, kyrkor och en underbar romersk bro.

Spannmål, majs, solros och många andra grödor färgar landskapen. Man ser storkar i de gamla kyrktornen, i luften svävar örnar mäktigt, denna etapp är underbart lantlig. Man passerar flertalet charmiga byar som förmodligen inte skulle existera om det inte var för El Camino.

Leden följer en rad träd som planterats längs vägen från Reliegos till Mansilla. Under resans gång lägger du säkerligen märke till de många ”källargrottor” som har huggits ut ur klipporna. De användes traditionsenligt för att låta vinet mogna. Idag är dessa ett vanligt utflyktsmål, många tar med sig en matsäck full med lokala delikatesser och spenderar en lugn stund här med släkt och vänner. I den lilla byn Reliegos finns många exempel på dessa ”grottor”.

Idag anländer du till León (där Spain is Mores kontor finns - titta gärna förbi på en kopp kaffe). De första kilometerna efter Mansilla är lättvandrade, sedan fortsätter du in i Leóns industriområde (varav många väljer att en buss resten av vägen).

När du väl har nått León och skymtar den mäktiga katedralen för första gången kommer du känna att varje steg av resan varit mödan värt.

Den gamla romerska regionala huvudstaden är en av de viktigaste städerna på pilgrimsleden. Stadens medeltida betydelse återspeglas i monument som den storslagna katedralen och magnifika San Marcos samt San Isidro - där flera forntida kungar och drottningar ligger begravda. Den gamla stadskärnan är fylld av tapasbarer, mysiga torg och härligt folkliv.

Du lämnar León över den vackra romerska bron som ligger precis efter Parador-hotellet San Marcos. De första 8 kilometrarna går igenom Leóns industriområden och sedan efter en större väg. Lyckligtvis finns det en mycket lugnare och vackrare led som Span is More kommer att tipsa dig om. Följ denna väg de närmaste 15 kilometrarna till Villar de Mazarife, där du kommer att övernatta.

Den vackraste sevärdheten under denna etapp är den romerska bron i Hospital de Órbigo. Generellt sett är det en lugn och lätt sträcka med många ”Miradores” (utsiktsplatser). Från dessa kan du beskåda de böljande bergen som du kommer att vandra i de kommande dagarna.

Astorga är en 2000 år gammal romersk stad omgiven av en stadsmur. Här sammanstrålar Camino Francés, Camino del Sur och Vía de la Plata. Besök: Gaudís biskopspalats, chokladmuseet, den romerska rutten, romerska museet och stadens historiska kvarter.

Redan några kilometer efter Astorga börjar landskapen förändras och övergå till mer kuperade. Du kommer att passera genom charmiga byar såsom Castillo de los Polvazares som verkligen förtjänar ett besök. Rabanal del Camino, ditt mål för dagen, är en inbjudande stad med restauranger, barer och en härlig pilgrimsatmosfär.

Den här etappen som går igenom bergen är oförglömlig då du når det berömda järnkorset: Cruz de Ferro. Vid korset lämnar pilgrimerna traditionsenligt en medtagen sten som representerar en börda som man släpper. Resten av vägen fram till Molinaseca består av vacker natur där man passerar genom ett antal mysiga byar. Molinaseca har många charmiga restauranger som ofta är fyllda av pilgrimer och vänlig lokalbefolkning. Strosa omkring på kullerstensgatorna och utforska omgivningarna innan du belåten går till sängs.

Dagens vandring passerar staden Ponferrada med sin berömda tempelriddarborg (Castillo de los Templarios). Ponferrada har 60 000 invånare, är ett viktigt stopp på El Camino och känd för sina stora järn- och kolgruvor. Du fortsätter till den medeltida byn Cacabelos som är hem till ett stort antal vinkällare (bodegas). Många pilgrimer väljer att pausa här en stund.

Dagens slutmål är Villafranca del Bierzo som är en av de trevligaste Camino-städerna, omgiven av vinrankor i El Bierzo som har etablerat sig som ett av Spaniens bästa vinområden. Byn är känd som ”det andra" eller ”det lilla" Santiago.

Dagens etapp fortsätter uppåt på vandringsstigar i skuggan av löv, ek och kastanjeträd till bergsbyn O’Cebreiro. Denna vackra byn är mestadels byggd i sten och har många runda, karakteristiska byggnader med halmtak (Pallozas). Att nå byn innebär en rätt så tuff stigning men den är en väl värd alla höjdmeter. Dimman ligger ofta tät, men har man tur kanske man vandrar förbi en klar dag och bjuds då på storslagna vyer.

Obs! Eftersom stigningen upp till byn är relativt lång och jobbig finns möjligheten att dela upp dagens etapp i två. 

Efter gårdagens stigning till en av resans högsta punkter kommer denna dag mestadels att bestå av utför. Återigen med mycket fina utsikter över landsbygden. Idag passerar du också många Hórreos (ett slags härbre), en fristående byggnad i trä eller i sten, placerad på stolpar för att skydda mot fukt- och skadedjur. Man märker även en förändring i klimatet när Atlantens svalare vindar sveper in och vädret kan växla snabbare. Trots namnet på dagens slutmål, Tríacastela (tre slott) finns tyvärr inget av dessa kvar. Kalksten som användes för att bygga den mäktiga katedralen i Santiago kommer från ett stenbrott i närheten av byn. 

Landskapen börjar så smått att förändras, man fortsätter nedåt, kanske välkomnande efter de senaste dagarnas kuperade etapper. Två rutter fortsätter till Sarria, vi rekommenderar att man tar den längre leden förbi det benediktinska klostret Samos - ett av de äldsta i västvärlden. Härifrån är det sedan fint att vandra genom skogsområden till Sarria.

Sarria är en stad på cirka 13 000 invånare som ligger drygt 100 km bort från katedralen i Santiago. Det är det minsta avstånd som krävs för att kunna motta La Compostela (ett certifikat som visar på man vandrat och slutfört El Camino). Byn är tack vare detta en viktig utgångspunkt för många pilgrimer och du kommer genast märka att antalet vandrare ökar.

Galicien är en av de vackraste regionerna i Spanien, både när det gäller natur och traditioner. På dagens etapp kan du uppleva detta på nära håll. Det är som i en saga, du vandrar harmoniskt genom frodiga skogar, gräsbevuxna ängar, fruktträdgårdar och enkla stenbyggda byar.

Terrängen planar ut men är ändå kuperad under vissa delar. Området är vackert, frodigt och optimismen över att slutmålet närmar sig börjar övervinna den fysiska ansträngningen. På små stigar och landsvägar når du tillslut Palas de Rei, en by med cirka 2000 invånare som har en spännande historia att förtälja.

Obs! De två etapperna mellan Portomarín och Arzúa kan delas upp i tre med följande kilometerlängd: 17, 16 och 20.

Terrängen liknar de senaste dagarnas vandring. En typisk dag på Camino de Santiago-leden med rullande gröna kullar, betande boskap, stenmurar och små romanska kyrkor. Vandra harmoniskt och insup sträckans historiska arv.

Etappen kan enkelt delas upp i två med en extra natt i Melide, vilket ger två vandringsdagar på ca 14 km istället. Om detta är önskvärt, vänligen ange denna information när du beställer resan.

Obs! De två etapperna mellan Portomarín och Arzúa kan delas upp i tre med följande kilometerlängd: 17, 16 och 20.

Den näst sista etappen av Camino de Santiago kännetecknas av en god och positiv atmosfär. De pilgrimer du stöter på längs med vägen är alla glada och lättade då målet är inom nära räckhåll. Leden går igenom vackra Eukalyptusskogar som erbjuder en skön skugga.

Stort grattis, du har klarat en stor utmaning och uppnått ett beundransvärt mål! Nu är det dags för ett antal traditionella pilgrimsritualer. Först och främst, glöm inte att stämpla din sista ”Sello” i pilgrimspasset.

Njut av Santiago de Compostelas katedral och förtrollande stadskärna som är ett Unesco-världsarv. Kullerstensgatorna är kantade av historiska byggnader, museum, torg och har ett utomjordiskt bra matutbud. Sätt dig ner på en terrass, beställ in din lokala favorit och bearbeta alla nya intryck från vandringen.