Caminovandring genom historien Norra Spaniens kultur och gastronomi

En stad på toppen av berget

Som en ledstjärna ligger staden på toppen av berget.

Den lockar med löftet om en plats att vila huvudet, stilla stövlarna och samla krafter för ännu en dags vandring på pilgrimsleden Jakobsleden.

Vi går längs en liten grusväg och ser längtansfullt mot målet, medan våra trötta fötter långsamt bär oss fram mot stadsmuren. Efter 30 kilometers vandring känns varje steg tyngre än det föregående.

Staden liknar något från en filmregissörs dröm om en sydeuropeisk bergsby. Kyrktornet reser sig över en labyrint av århundraden gamla, vita hus med gyllene takpannor, medan vinfälten böljar ut i alla riktningar.

Staden heter Cirauqui och har två pilgrimshärbärgen – albergues, som de kallas på spanska. Men annars vet vi inte mycket om den.

Som många andra städer längs den nästan 800 kilometer långa leden från Pyrenéerna till Santiago de Compostela visar den sig snabbt vara en överraskning.

“Många går Jakobsleden för att koppla bort ett tag. Folk blir ofta överraskade över hur mycket både Jakobsleden och städerna längs vägen har att erbjuda. Man upplever landskap och platser som vanliga turister sällan ser – en mer autentisk sida av Spanien,” berättar Rasmus Dissing Pedersen från det Jakobsledsspecialiserade resebyrån Spain is More (Berlingske, mars 2022)."

Logroño – en gastronomisk paus på Jakobsleden

Rioja-regionens huvudstad Logroño är en av de städer där pilgrimer verkligen får en smak av det spanska vardagslivet.

Stadens katedral reser sig över den kastanjeträdsbeklädda platsen Plaza del Mercado, där pilgrimer ofta samlas sent på eftermiddagen, när dagens etapp är överstegen. Vandringsstövlarna byts ut mot sandaler, och ett glas lokal vin känns nästan som en belöning.

Och Rioja-vinerna smakar extra gott efter flera dagar till fots genom de vinfält där druvorna växer.

Servitörerna serverar pintxos – små gastronomiska bitar med ost, fisk, skaldjur, charkuterier eller grillade grönsaker på bröd med en tandpetare.

Efter ett par timmar i kvällssolen ger vi oss ut på det som spanjorerna kallar en ruta de pintxos– en kulinarisk vandring från bar till bar.

I Calle Laurel ligger barerna sida vid sida. Vi gör som de lokala: beställer ett glas vin i baren, pekar på de pintxos som ser bäst ut, och går sedan ut för att njuta av dem stående vid en vintunna.

Norra Spaniens kök – enkelt och världsklass

I San Sebastián har pintxos utvecklats till små gastronomiska konstverk.

I Logroño handlar det mer om klassikerna och råvarorna.

Enligt matjournalisten Matt Goulding, som har skrivit flera böcker om Spaniens gastronomi, är just råvarornas kvalitet nyckeln till Norra Spaniens kulinariska rykte.

“Respekten för ingredienserna och kvaliteten på dem är helt central. Många kockar talar om bra råvaror, men i Spanien – och särskilt i norr – är det verkligen en del av kulturen,” förklarar han.

Det nordspanska köket spänner brett:
från små familjerestauranger med traditionella rätter till några av världens mest erkända Michelin-restauranger.

Samtidigt har regionen under många år haft färre internationella turister än Sydspanien, vilket har gjort att de kulinariska traditionerna har utvecklats mer naturligt.

Jakobsleden – mer än en religiös resa

Även om Jakobsleden historiskt sett är en pilgrimsled, går många idag sträckan av helt andra skäl.

Vissa söker lugn och reflektion.
Andra vill utmana sig själva fysiskt.
Några vill möta människor från hela världen.
Och många vill helt enkelt uppleva Norra Spaniens natur, kultur och gastronomi.

Antalet pilgrimer har ökat markant de senaste decennierna. Där färre än 100 000 nådde fram till Santiago 2005, är siffran idag flera gånger högre.

Åldersspridningen är stor: unga resenärer, äventyrslystna par, vänner på tur – och människor i alla åldrar som söker en paus från vardagen.

Burgos – en av Jakobsledens arkitektoniska höjdpunkter

Ett av rutans mest imponerande stopp är staden Burgos.

Här dominerar den gotiska katedralen stadens silhuett med sina kritvita spiror. Katedralen, som byggdes mellan 1200- och 1500-talet, är idag upptagen på UNESCO:s världsarvslista.

Platsen framför katedralen är en naturlig samlingspunkt för pilgrimer. Smala gator och små torg breder ut sig omkring den historiska kärnan, där restauranger, kaféer och tapasbarer ger liv åt staden.

Jakobsleden – från enkel pilgrimsvandring till bekväm resa

Tidigare bar pilgrimer hela sin bagage själva och sov på enkla härbärgen.

Idag väljer många en mer bekväm version av Jakobsleden.

Det kan vara med:

• bagagetransport mellan etapperna

• övernattningar på små hotell eller charmiga pensionat

• planerade rutter och lokal rådgivning

Det betyder att Jakobsleden idag är tillgänglig för långt fler människor.

“Det har blivit en bredare målgrupp som går Jakobsleden idag. Vägen är välmarkerad och lätt att följa, men många uppskattar lite extra komfort längs vägen,” berättar Rasmus Dissing Pedersen.

Santiago de Compostela – resans mål

Oavsett om man går hela sträckan eller bara en del av den, är målet nästan alltid detsamma:

Santiago de Compostela.

Efter veckor på steniga stigar genom berg, vinfält och små byar kan stadens trafik och folkmängd verka överväldigande.

Men när man kliver in i den historiska stadskärnan förändras stämningen. Smala granitbelagda gator leder fram till de stora torgen runt katedralen.

Här sitter pilgrimer utmattade – och lyckliga – på platsen framför katedralen.

För många började Jakobsleden som en fysisk utmaning.
Men när resan är slut, är det ofta mötena med människor, den nordspanska gastronomin, landskapen och de historiska städerna, som står starkast i minnet.